John Pawson, nació en 1949 en Halifax, Yorkshire. Después de un período en el negocio textil de la familia se fue a Japón, pasando varios años la enseñanza de Inglés en la universidad de negocios de Nagoya. Hacia el final de su tiempo allí se trasladó a Tokio, donde visitó el estudio del arquitecto y diseñador japonés Shiro Kuramata. Tras su regreso a Inglaterra, se inscribió en la Asociación de Arquitectura de Londres, dejando a establecer su propio estudio en 1981.

Desde el principio el trabajo se centró en la manera de abordar los problemas fundamentales del espacio, las proporciones, la luz y los materiales, en lugar de en el desarrollo de un conjunto de peculiaridades estilísticas - temas que también se explora en su mínima libro, publicado por primera vez en 1996, que examina la noción de simplicidad en el arte, la arquitectura y el diseño a través de una variedad de contextos históricos y culturales.

Comisiones tempranas incluyeron casas para el escritor Bruce Chatwin, director de la ópera Pierre Audi, de arte contemporáneo distribuidor Hester van Royen y coleccionista Doris Lockhart Saatchi, junto con las galerías de arte en Londres, Dublín y Nueva York. Proyectos posteriores han abarcado una amplia gama de escalas y tipologías .